L'histoire de l’obstétrique est loin d'être une découverte pour moi. Ce sujet m'est cher et j'en suis donc assez familière. Néanmoins, si cette autobiographie ne m'a rien appris que je ne savais déjà, je l'ai trouvée très bien construite et intéressante. J'ai grandement apprécié l'absence de moralisation, notamment sur les pratiques passées. Certes, la médecine a terriblement progressé au cours du siècle dernier, et Jenny Lee le sait puisqu'elle a vécu ces évolutions. Mais elle garde tout de même un regard ouvert sur ses jeunes années de sage-femme, allant jusqu'à s'interroger sur le bien fondé de certaines pratiques actuelles, et sur la dépossession de l'autorité des familles en matière de naissance.

Par ailleurs, plus qu'une simple histoire de sage-femme, ce récit témoigne des conditions de vies dans l'East-End londonien des années 50. Conditions de vies difficiles, parfois glaçantes tant la misère et la promiscuité étaient encore marquées dans certains quartiers. Les passages sur la prostitution, ou pire encore sur les workhouses m'ont littéralement bouleversée. Penser que tout ça se passait du temps de mes grands-parents, de l'enfance de mes parents semble insensé, si proche et si éloigné en même temps.

Un témoignage de qualité, délicat et réaliste. A lire.

PS : Jenny Worth est décédée le 31 mai 2011, jour précis de la naissance de ma fille. Je ne peux m'empêcher d'y voir le symbole de mon accouchement qui s'est déroulé naturellement, dans la bienveillance et l'intimité. Presque comme si – avant même que je ne la lise – elle avait été à mes côtés.