Où commence le mensonge, où s’arrête la vérité ?

Fin des années 60. Michel Flavent, un gamin intrépide est en admiration devant son frère ainé. Tous deux ont été élevés au grand air de la ferme paternelle, Joseph fera malgré tout le choix de la mine. « Notre pays parlait de terre et de charbon », il avait choisi le charbon.

27 décembre 1974, les journaux titrent sur la catastrophe meurtrière de Liévin : 42 mineurs ont perdu la vie dans une explosion de grisou. Mais au-delà des morts, c’est la vie de toute la famille Flavent qui va s’en trouver ravagée. Qui peut se remettre vraiment d’une telle tragédie ? Des années plus tard, c’est empli d’une colère trop longuement ressassée que Michel revient dans ce nord qui l’a vu naître. Il va alors se lancer sur les traces du contremaître qu’il tient pour responsable du drame de Liévin.

Sorj Chalandon ne décrit pas le parcours vengeur d’un justicier mais le cheminement intérieur d’un homme qui n’a jamais pu affronter son deuil. Rongé par le chagrin et la culpabilité, aveuglé par une souffrance qui le dépasse, il va sombrer dans une soif de vengeance tout sauf libératrice.

« Parce que c’est comme ça la vie ! » Encore du grand Sorj Chalandon.